Origen: América tropical.
Clima: medio/cálido.
Dificultad de cultivo: medio.
Conocidas por sus hojas vibrantes y exuberantes diseños y colores, las calateas son plantas que aportan un toque de elegancia y exotismo a cualquier hogar. Aunque muchas de estas plantas tienen una floración interesante, lo que resalta por lo general es su follaje.
Originarias de las selvas tropicales de América Central y del Sur, estas plantas son verdaderas joyas de la naturaleza que traen consigo una sensación de frescura y tranquilidad a cualquier espacio.
Una de las características más destacadas de las calateas son sus hojas llamativas y únicas. Con una amplia variedad de patrones, desde rayas hasta manchas y marcas en zigzag, cada especie ofrece una obra maestra de la naturaleza que es una verdadera delicia para los ojos. Además de su belleza visual, estas hojas también tienen la capacidad única de moverse a lo largo del día, abriéndose y cerrándose en respuesta a los cambios de luz, lo que les ha valido el apodo cariñoso de "plantas de oración".
Aunque son conocidas como plantas complejas de cuidar y no son la primera planta que se compra normalmente al iniciar en el mundo de la jardinería, pero si entiendes sus necesidades básicas no tendrás problemas.
Con un poco de atención y amor, estas bellezas tropicales pueden prosperar en interiores, siempre y cuando se les proporcione el ambiente adecuado: luz brillante pero indirecta, humedad moderada, un suelo rico en materia orgánica y bien drenado y una alta humedad.
Una de las cosas más gratificantes de tener calateas en casa es ver cómo responden a nuestros cuidados. Desde el suave movimiento de sus hojas hasta el brillo saludable que adquieren con el tiempo, estas plantas son una verdadera alegría para cultivar y cuidar.
La familia Marantaceae, a la cual pertenecen las Calatheas, Ctenanthes, Manantas y Stromathes, está compuesta por plantas bastante similares tanto físicamente como en los requerimientos de su cultivo.
Cuidados
Prioriza su ubicación en un lugar donde reciban el máximo de luz posible, y mantén una humedad ambiental alta a su alrededor.
Luz
Prefieren la luz brillante pero indirecta. Evita exponerlas a la luz solar directa, ya que puede quemar sus hojas, pero tampoco en el lugar más alejado de la habitación. Son ideales para ubicaciones cerca de ventanas orientadas al este u oeste, donde reciben luz brillante pero filtrada.
Riego
Las Calatheas son plantas tropicales que aprecian la humedad alta. Debes de regar con frecuencia para mantener el sustrato siempre húmedo. Si no se riega lo suficiente, la planta empezará perder hojas o a generar puntas o hojas marrones y crujientes. Por otro lado, la tierra debe secarse un poco entre los riegos, ya que de lo contrario la planta podría regarse en exceso.
En casi todas las especies de calateas , si se presenta falta de agua, las hojas se enroscan como mecanismo de adaptación para evitar la deshidratación. Otro mecanismo interesante, es el color púrpura que poseen por debajo de las hojas, el cual les permite un mejor aprovechamiento de la poca luz de los rayos del sol que se reflejan en el suelo del bosque.
Yo como recomendación siempre sugiere usar los dedos para comprobar el nivel de humedad, si por el contrario te sientes inseguro con este paso y tienes la posibilidad de tener un medidor de humedad, sería excelente.
Temperatura
Recordemos que estas plantas son originarias de zonas tropicales, por lo que les gusta el calor. No les gusta el aire o ambiente seco, ni tampoco soportan demasiado frío.
Prefieren temperaturas cálidas y estables entre 18-24°C durante el día y no menos de 15°C por la noche. Evita exponerlas a corrientes de aire frío o cambios bruscos de temperatura.
Evita colocar la planta junto a altas fuentes de calor como chimeneas o radiadores, ya que esto puede afectar seriamente su follaje y desarrollo.
Humedad
Una de las claves para mantener esta planta en excelentes condiciones es la alta humedad ambiental.
Como las calatheas son plantas acostumbradas a los ambientes húmedos, pueden secarse y desarrollar hojas crujientes si no hay suficiente humedad en el aire.
Al saber ya que esta plantas son originarias de los trópicos, debemos de tener cuidado de no exponer esta planta a ambientes muy secos y compensar esto con un humificador o con un plato con guijarros, rociar regularmente (o diario) con un atomizador también puede ayudar mucho.
Pulveriza regularmente sus hojas con agua para aumentar la humedad ambiental, especialmente en ambientes interiores con calefacción o aire acondicionado que tienden a resecar el aire.
Fertilización
Alimenta las calateas con un fertilizante equilibrado diluido o algún abono orgánico como el hummus cada 15 días durante la primavera y el verano (etapa de crecimiento).
Reduce o detén la fertilización durante el otoño y el invierno (aplicar una vez al mes), cuando su crecimiento es más lento.
Ambiente
Ubica las calateas en un ambiente libre de corrientes de aire y lejos de fuentes de calor o aire acondicionado directo. Un entorno tranquilo y estable les permitirá prosperar y exhibir su hermosura.
Sustrato y trasplante
Las Calatheas crecen sin dificultad en un sustrato universal o uno específico para plantas verdes. Sin embargo, agradecerán que el sustrato sea ligero y evite la acumulación de agua.
Como veremos en la sección de riego, estas plantas necesitan un alto nivel de humedad ambiental, que se puede lograr colocando un plato con agua debajo de la maceta.
Para evitar que el sustrato se sature, es recomendable usar piedra volcánica o bolitas de arcilla en el fondo de la maceta, lo que aislará el sustrato del agua en el plato.
La primavera es el momento ideal para trasplantarlas. Usa una maceta un poco más grande y aprovecha la oportunidad para dividir la planta si quieres obtener nuevos ejemplares.
Como son plantas rizomatosas, busca pequeños bulbos en el sustrato de los que surgen las hojas. También es posible reproducirlas por esquejes, cortando justo por debajo de un nudo, de donde brotarán las futuras raíces.
Conclusión
Al satisfacer estas necesidades básicas, puedes mantener tus Calatheas felices y saludables en tu hogar. Recuerda observarlas regularmente para detectar cualquier signo de estrés o problemas y ajustar tus cuidados según sea necesario.
Las Calatheas son más que simples plantas de interior: son obras de arte viviente que transforman cualquier espacio en un oasis tropical. Si estás buscando agregar un toque de color y vida a tu hogar, ¡no busques más que las encantadoras Calatheas!
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